Matvælastofnun Sameinuðu þjóðanna minnir á mikilvægi og hollustu mjólkur og mjólkurvara fyrir þroska og viðhald beina hjá börnum og unglingum.
Ákveðin aldursskeið virðast sérstaklega mikilvæg með tilliti til vaxtar og þroska beina. Frá fæðingu til tveggja ára aldurs á mikill vöxtur sér stað. Einnig taka beinin mikinn vaxtarkipp á unglingsárum, um 11 til 14 ára aldurinn hjá stúlkum og 13 til 17 ára hjá drengjum. Á þessum árum er því mjög mikilvægt að huga vel að þeim þáttum sem hafa jákvæð áhrif á beinin svo sem góðri næringu.
Einn fæðuflokkur öðrum fremur er einstaklega ríkur í kalki. Hér er að sjálfsögðu átt við mjólkurflokkinn sem jafnframt er auðugur af fleiri mikilvægum beinmyndandi næringarefnum svo sem próteinum, fosfór, kalíum, magnesíum og sinki. Börn sem neyta ekki mjólkur eiga oft í erfiðleikum með að neyta nægilegs kalks og í ljós hefur komið að “beinheilsa” barna sem neyta ekki mjólkur er almennt lélegri en þeirra sem hennar neyta og þau eru einnig lágvaxnari. Að sjálfsögðu getur fólk nálgast nægilegt kalk þó það neyti ekki mjólkur eða mjólkurafurða en staðreyndin er sú að það krefst gjarnan meiri vinnu og næringarþekkingar.
Samkvæmt niðurstöðum kannanna á mataræði barna og unglinga hér á landi hefur m.a. komið í ljós að kalkneysla flestra Íslenskra barna og unglinga er rífleg. En því miður hefur einnig komið fram að sér í lagi neyta margar stelpur á unglingsaldri minna en ráðlagður dagskammtur af kalki segir til um og er ástæðan ekki síst sú að ungar stúlkur draga gjarnan úr mjólkurneyslu á unglingsárum. Ráðlagður dagskammtur af kalki á dag er 1000 mg fyrir unglinga og sem dæmi má nefna að í hálfum lítra af mjólk er hátt í 600 mg af kalki.
Lengi býr að fyrstu gerð og þar sem vel nærður líkami elur af sér sterk bein felst besta forvörnin í því að temja sér góðar neysluvenjur frá fyrstu tíð og mjólk í skólanestið hefur sitt að segja fyrir beinin.
Ólafur G. Sæmundsson, næringarfræðingur
